Портной и джинны
Жили в одном городе портной и ткач. Сколько они ни работали, сколько ни старались, оба с каждым днём становились всё беднее и беднее. И вот, когда у ткача вышла вся пряжа, а у портного остались только одна иголка да ножницы, решили они поискать счастья в другом месте. Собрали что могли на дорогу и пошли.
Целый день шли они дружно. Но когда наступил вечер и дорога потянулась густым лесом, ткач почувствовал, что ноги его дрожат от усталости, а сердце сжимается от страха.
— Друг мой, — сказал он портному, — давай вернёмся.
Я устал и боюсь идти через тёмный лес.
— Ну что ж, — ответил портной. — Если ты боишься, значит, тебе надо вернуться. Страх — плохой спутник. А я пойду дальше. Прощай, друг!
Так они простились. Ткач побрёл обратно в город, а портной зашагал через лес один.
Скоро совсем стемнело. Портной сбился с дороги н пошёл наугад, натыкаясь на кусты и деревья. Тут и ему стало страшно. Чтобы приободрить себя, портной вынул из котомки свои большие ножницы и начал звенеть ими и щёлкать на каждом шагу. С ножницами в руках он чувствовал себя как-то спокойней.
Чем дальше шёл портной, тем гуще становился незнакомый лес. Деревья поднимались до самого неба. Из темноты слышалось рычание диких зверей, и сердце у портного замирало. Он размахивал и гремел ножницами, как мечом, но это его уже не успокаивало. Ведь ножницами от тигра не отобьёшься!
Вдруг портной обо что-то споткнулся н упал. Пощупал руками — лестница! Пригляделся — и вправду: к высокому, толстому дереву прислонена лестница. Ступеньки её уходили куда-то ввысь, в темноту.
«Вот хорошо! — обрадовался портной. — Заберусь на дерево и переночую там. А утром видно будет».
И недолго думая портной начал карабкаться вверх по крутой, шаткой лесенке.
Ступенька за ступенькой, портной лез всё выше и выше.
Но у лестницы, казалось, не было конца. Бедняга портной совсем измучился. «Куда я лезу? — думал он. — Так я, пожалуй, заберусь на облака или свалюсь вниз от усталости».
Ноги и руки портного дрожали, сердце стучало, и он в самом деле едва не полетел вниз. Но тут лестница вдруг кончилась, и портной упал без сил на помост, сплетённый из толстых сучьев.
Когда портной отдышался, он увидел перед собой шалаш. Прилепившийся к стволу дерева. В шалаше мерцал слабый свет и слышалось чьё-то ворчанье.
«Ого, — подумал портной, — да тут уже кто-то устроился! Надо быть поосторожней».
Однако портному так хотелось есть и спать, что он не выдержал и заглянул в шалаш. Заглянул и сразу отпрянул! Но было уже поздно: из шалаша вылезал страшный лесной джинн. Глаза у джинна были как блюдца и светились в темноте. Нос загибался крючком. Из огромного рта торчали клыки, длинные и острые, как у тигра. А всё тело джинна обросло густой чёрно-рыжей шерстью. Увидел портной такое чудище и едва не упал от страха.
— Х-хар-р-р! Х-хар-р-р! — закричал джинн. — Ты зачем сюда пришёл?
«Ну, пропал я! — подумал портной. — Если он меня так встречает, то что будет потом?»
Однако портной был всё же храбрым человеком, и ум у него был острее самой острой иглы.
— Я прошу извинить меня за беспокойство, — сказал портной. — Право, мне очень неприятно... Но дело в том, что повелитель всех джиннов приказал мне сшить для него шубу из самого тёплого меха. А" у вас, я вижу, такая густая, красивая чёрно-рыжая шерсть... Я думаю, она подойдёт. Разрешите...
И с этими словами портной защёлкал своими большими ножницами и шагнул к джинну.
— Ор-р-р! Ор-р-р! —закричал испуганный джинн. — Что ты хочешь делать?
Не бойтесь! — ответил портной, щёлкая ножницами. — Я только выкрою из вашей шкуры кусок на шубу и больше не буду вас беспокоить.
Джинн затрясся от страха и взмолился:
О, пощади меня, пощади! Может быть, ты сошьёшь шубу из какого-нибудь другого меха? Пощади меня! Я тебя награжу — только оставь мне мою шкуру!
Надо подумать, надо подумать, — теперь уже уверенно проговорил портной и снова защёлкал ножницами. — Может быть, я и найду мех для шубы получше...
Тут джинн подпрыгнул от радости так, что дерево зашаталось, и мгновенно исчез в своём шалаше. Не успел портной глазом моргнуть, как джинн вернулся и бросил перед ним мешок.
— Ар-р-р! Ар-р-р! — закричал джинн. — Вот тебе от меня подарок. Здесь золото и драгоценные камни. Только уходи поскорее отсюда и больше не возвращайся!
С этими словами он подтолкнул портного к лестнице, а сам поскорей спрятался в свой шалаш.
Как портной добрался с мешком золота до земли, он и сам не помнит. До утра просидел он у подножия дерева, ощупывая свои богатства. А когда рассвело, портной взвалил тяжёлый мешок на спину и поспешил домой.
Первым, кого портной встретил в городе, был ткач.
— Что ты несёшь в мешке? — спросил ткач.
— А ты помоги мне донести мешок до дому, тогда узнаешь! — ответил портной.
Ткач подхватил мешок, и они вдвоём быстро добрались до дому. Здесь портной показал ткачу золотые монеты, драгоценные камни и рассказал всё, что с ним случилось.
— Вот видишь! — сказал он ткачу. — Кто умён и смел, тот и счастье нашёл. А кто боится даже из дому выйти, тот ничего не увидит и не найдёт. Но ты мой старый друг, и я с тобой поделюсь находкой. Тут нам обоим хватит.
И портной отсчитал ткачу половину того, что было в мешке.
Однако ткача слова портного расстроили.
«Что же это выходит? — подумал ткач. — Портной ничего не побоялся и принёс из леса сокровища, а я вернулся ни с чем. Нет, я должен доказать всему городу, что я тоже не трус!»
И ткач принялся уговаривать портного сходить с ним ещё раз к лесному джинну.
Долго портной не соглашался.
— Нам и этих сокровищ хватит, — говорил он ткачу. -Зачем нам ещё богатства? Зачем зря рисковать? Погубит нас твоя жадность!
Но ничто не помогало. Ткач твердил своё: «Я тоже хочу принести из леса сокровища. Я хочу быть богаче всех в городе!»
Наконец портному надоели эти разговоры, и он согласился.
Рано утром портной и ткач вышли из города и к вечеру пришли в тот же лес. Портной долго искал дерево с лестницей, но найти не мог. Тогда друзья решили переночевать на каком-нибудь другом дереве, а утром снова начать поиски лесного джинна.
Вскоре портной отыскал на краю поляны развесистое дерево, и друзья влезли на него, помогая друг другу. Каждый выбрал себе ветку поудобнее и устроился на ночь.
Но едва портной и ткач затихли в ветвях, странный свет залил всю поляну. Посмотрели ткач и портной и замерли: страшное зрелище открылось им с высоты! На поляне огромный лесной джинн разжигал костёр, маленькие джинны подтаскивали ему сучья и хворост, а из лесу со всех сторон выходили всё новые и новые джинны: молодые, старые, чёрные, рыжие, мохнатые, хвостатые, со страшными клыками и светящимися глазами.
Когда костёр разгорелся, все джинны сели вокруг огня, сначала притихли, а потом затянули вразнобой плаксивыми голосами:
— Повелитель наш, не посылай к нам портных!
— Пожалей наши шкуры!
— Сшей себе шубу из чего-нибудь другого!
— Избавь нас от портного с ножницами!
Тут поднялось такое рычанье, визг, хрюканье и завыванье, что бедный ткач с перепугу выпустил ветку, за которую держался, и свалился с дерева прямо на сборище лесных джиннов.
Ткач думал, что уже погиб, но, к счастью, портной не растерялся. Он тоже спрыгнул с дерева, защёлкал своими ножницами и закричал что есть силы:
— Хватай их! Держи! Тащи сюда! Вот я сейчас выкрою из их шкур замечательную шубу! Хватай их скорей!
С громким воем перепуганные джинны бросились во все стороны и исчезли в темноте.
А портной и ткач дождались утра и поскорее вернулись домой.
— Вот видишь, — говорил портной ткачу, — захотел ты больше, чем тебе нужно, и сам едва не погиб из-за своей жадности.
А ткачу на это и ответить было нечего. Он был рад, что хоть жив остался.
Так вернулись друзья домой и больше к лесным джиннам не ходили.