Золотых дел мастер и столяр
В одном городе жили столяр и золотых дел мастер. Они так подружились, что каждый, кто их видел, говорил: «Да они как родные братья».
Однажды они вдвоём отправились путешествовать. Поселились в одном городе, пожили в нём, обеднели и стали так говорить друг другу:
В этом городе есть храм, а в нём много золотых идолов.
Надо нам с тобой туда пойти под видом брахманов. Притворимся, что читаем молитвы, а как улучим удобное время, стащим несколько идолов. Потом продадим их и на вырученные деньги будем жить в своё удовольствие.
На том и порешили. Пошли в храм и стали усердно молиться. А тамошние брахманы увидели, что не сравняться им в благочестии с этими двумя, и стыдно им стало. И вот они стали уходить из храма по одному, по два и больше не возвращались. Случалось, люди их спрашивали:
— Почему вы покинули этот храм? Тогда брахманы отвечали:
— Несколько дней назад сюда прибыли два брахмана, да такие набожные, такие богомольные, каких свет не видывал. Молятся они до того усердно, что ни на миг не отрываются от помышлений о богах и ни на кого глаз не поднимают. Вот почему мы уходим оттуда. Где уж нам тягаться с ними в служении богам и подвижничестве!
Наконец в храме никого не осталось, кроме двух друзей, переодетых брахманами. Тогда они ночью выкрали несколько золотых идолов и направились домой, а подойдя к городу, зарыли идолов под деревом и разошлись по домам.
После полуночи золотых дел мастер пошёл один к дереву, вырыл идолов и отнёс их в свой дом. А утром пришёл к столяру и стал кричать:
— Ах ты, изменник, лжец, плут! Значит, не дорога была тебе наша старая дружба, если у тебя хватило духу наплевать на неё и забрать себе наших золотых идолов. Вероломный, на это золото ты проживёшь много лет и много дней будешь им кормиться. Что же это делается на свете? Выходит, по нынешним временам и на дружбу нельзя полагаться!
Услышал столяр эти слова и остолбенел. Подумал: «Что он за вздор болтает!» Наконец он догадался, что золотых дел мастер обманул его, хочет свалить вину с больной головы на здоровую, и сказал так:
— Слушай, золотых дел мастер!
Брахман — жрец, служитель церкви.
Столяр был человек умный и понимал, что перечить золотых дел мастеру бесполезно — лучше смолчать.
Но он задумал постоять за себя. Спустя несколько дней столяр вырезал из дерева куклу в рост человека. Лицо он ей сделал точь-в-точь такое, как лицо золотых дел мастера, и одел её в такую одежду, какую носил тот. Потом добыл где-то двух медвежат, а пищу для них стал класть в рукава и за пазуху халата, надетого на куклу. Как проголодаются медвежата, сейчас же бегут к кукле и тащат себе еду то из рукавов, то из-за пазухи её халата, а сами, должно быть, думают: «Это наш отец или мать». И до того они привязались к кукле, что то и дело бежали к ней и, ласкаясь, ложились на подол её халата.
Когда медвежата совсем привыкли к кукле, столяр позвал к себе в гости золотых дел мастера с женой и детьми. Позвал и соседских женщин. Жена золотых дел мастера пришла к столяру со своими двумя мальчиками. А столяр только того и ждал — он, как говорится, уже «залёг в своей засаде». Заметил столяр, что жена золотых дел мастера не следит за своими ребятами, и спрятал обоих мальчиков, а медвежат выпустил и ну кричать:
— Ай-яй! Сыновья золотых дел мастера превратились в медвежат! Да как же это могло случиться?
Золотых дел мастер выбежал на крик, увидел медвежат, схватил столяра за пояс и завопил:
— Что за чушь ты мелешь! Когда это было, чтобы человек превратился в зверя? Куда ты девал моих детей?
Спорили-спорили, наконец пошли к судье просить, чтобы он их рассудил.
— Ну, столяр, — сказал судья, — говори, каким это образом дети обратились в медвежьих детёнышей?
— Не знаю, господин! — ответил столяр. — Мальчики играли при мне. Вдруг, ни с того ни с сего, повалились на землю и обратились в медвежат.
— Да-а, трудненько мне разобраться в этом деле, — промолвил судья.
— О господин, — сказал столяр, — я читал в одной книге, что некогда толпа людей божьим гневом была превращена в зверей. Однако ум их не изменился; остались у них и чувства любви и привязанности. Прикажите доставить медвежат в суд и при всём народе подведите их к золотых дел мастеру. Если это его дети, они будут к нему ласкаться; если нет, делайте со мной что хотите.
Судье совет понравился, и он приказал доставить медвежат в суд и подвести их к золотых дел мастеру. А медвежата, как завидели его, бросились к нему со всех ног — даже толпы не побоялись. Подбежали и ну тыкаться мордами то в ноги ему, то в бока — приняли его за свою деревянную куклу.
Тогда судья сказал золотых дел мастеру:
— Ты обманщик! Медвежата — твои дети. Тут и сомневаться не приходится. Подойди сюда, возьми их и уведи в свой дом. Зачем ты возводишь напраслину и клевещешь на этого бедного столяра?
Тут золотых дел мастер пал к ногам столяра и стал его умолять:
— Слушай, друг, если ты сыграл эту шутку, чтобы получить свою долю, то возьми её, только отдай мне моих мальчиков!
— Плохо ты поступил, золотых дел мастер, — сказал столяр: — за доверие отплатил обманом. Ну что ж, если ты теперь перестанешь лгать и раскаешься в своём мошенничестве, может статься, дети твои и примут свой настоящий вид.
Золотых дел мастер тотчас принёс столяру его долю золота.
Тогда столяр отдал ему детей.