Дочь орлов
Правда это или неправда, но говорят, что л когда-то в одном из княжеств Индии жила молочница. Каждый день она взваливала на спину кувшины с молоком, брала на руки годовалую дочку и шла в город продавать молоко.
Однажды, когда она устала — ноша-то ведь была не лёгкая — и присела отдохнуть на обочине дороги, а рядом положила дочку, в небе закружили два орла. Вдруг один из орлов камнем метнулся вниз, схватил девочку и поднялся с ней в воздух.
Бедная мать долго кричала и горько плакала. Но что она могла сделать!
А орлы улетели с девочкой далеко-далеко. Они принесли в своё гнездо, на огромное дерево. Гнездо было железное и величиной с дом. Семь железных дверей с прочными запорами вели в гнездо.
В честь солнца орлы назвали малютку Сурьей '. Они заботились о ней, как о своём ребёнке, вдоволь кормили и поили её.
Часто орлы улетали в далёкие края и возвращались с богатыми подарками для Сурьи. Они дарили ей невиданной красоты алмазы, ожерелья и много других драгоценностей.
Когда Сурье исполнилось двенадцать лет, орлы задумали подарить девочке перстень, какой носят лишь царицы. Такой перстень можно было достать в далёкой стране, за Красным морем. Лететь туда надо было ровно полгода да обратно столько же.
И вот орлы отправились в далёкий путь. Сурью они оставили не одну, а с двумя слугами — собакой и кошкой и заготовили ей съестных припасов на целый год.
Вскоре после того как улетели орлы, кошка попыталась стащить кусок мяса. Сурья заметила это и строго наказала её. Кошка затаила злобу на Сурью и хотела во что бы то ни стало ей отомстить. Она видела, что Сурья очень бережёт огонь в очаге — не даёт ему угаснуть ни днём, ни ночью. И вот, когда Сурья спала, кошка затушила огонь.
Сурья три дня и три ночи думала, где бы раздобыть огонь. Все эти три дня ни Сурья, ни кошка, ни собака ничего не ели. Тогда Сурья забралась на крышу гнезда, чтобы посмотреть, нет ли где поблизости огня. И вот вдали она увидела дымок. Сурья подумала: «Где дым, там и огонь». Она осторожно спустилась с дерева и пошла туда, где виднелся дым.
Уже за полдень Сурья подошла к ветхой хижине. Там у очага сидела старуха. Старуха была людоедкой и жила в хижине со своим сыном. А Сурья этого не знала.
Увидела старуха прекрасную, как солнце, украшенную драгоценностями Сурью и обрадовалась. «Какая красивая девочка! — подумала она. — Нам с сыном будет вкусный ужин. Надо её задержать, пока он не вернётся с охоты».
Подумала она так и спросила Сурью ласковым голосом:
— Кто ты, девочка, и что тебе здесь надо?
— Я дочь орлов, — ответила Сурья. — Они улетели, чтобы достать для меня перстень. В гнезде у меня погас огонь. Не дадите ли вы мне огня, бабушка?
— Подойди, подойди поближе, девочка, — сказала старуха. — Я дам тебе огня. Только уж очень стара я стала, двигаться мне трудно. Не сваришь ли ты мне немного рису?
Сурья была добрая девочка и стала варить рис для людоедки.
Рис уже был готов, а сын старухи ещё не вернулся. Тогда старуха попросила Сурью сварить ей мясо. Сурья выполнила и эту просьбу. Мясо сварилось, а сын людоедки всё не возвращался.
Старуха попросила Сурью подмести пол. Сурья подмела и пол, а сына всё не было.
Тогда старуха сказала Сурье:
— Добрая девочка, почему ты торопишься вернуться домой? Я не дам огня, пока ты не принесёшь мне воды из источника.
Тут Сурья догадалась, что старуха хочет её задержать, и ответила:
— Я выполнила все ваши просьбы. Дайте же мне огня, или я пойду попрошу его в другом месте.
Старуха поняла, что ей не удастся задержать Сурью до прихода сына. Поэтому она дала Сурье огня и добавила:
— Возьми вместе с огнём и немного пшеницы. По дороге домой бросай по зёрнышку на землю. По этой дорожке ты найдёшь мой дом, если у тебя опять погаснет огонь.
Девочка не догадалась, что ей готовится ловушка. Она взяла огонь и пшеницу и пошла домой. По дороге она бросала пшеничные зёрна на землю.
Дома она заперла все железные двери, сварила обед, поела сама и накормила кошку с собакой.
Вскоре после ухода Сурьи вернулся домой сын людоедки. Мать рассказала ему о Сурье и о том, как её найти по пшеничным зёрнышкам.
Сын людоедки сразу отправился в путь. Он шёл от одного пшеничного зёрнышка к другому, и скоро они привели его к дереву, где было гнездо орлов. Людоед быстро влез на дерево и толкнул первую железную дверь. Дверь была крепко заперта. Тогда он стал стучать и упрашивать:
— Девочка, впусти меня! Я старый орёл и прилетел из далёких стран. Я принёс тебе богатые подарки, открой же дверь!
Но Сурья крепко спала и ничего не слышала.
Тогда людоед принялся ломать дверь, но опять ничего не смог сделать. Он так старался, что даже сорвал ноготь с пальца.
Не добившись своего, он вернулся домой.
На следующий день утром Сурья проснулась и стала отпирать двери. Шесть дверей она открыла, а когда стала открывать седьмую, в руку ей впилось что-то острое. Это был ноготь людоеда.
А ведь ногти у людоедов длинные и ядовитые. Стоило только ногтю вонзиться в тело, как человек сразу же засыпал мёртвым сном. И вот Сурья упала, как мёртвая.
С того времени прошёл год. Орлы успели слетать в страну за Красным морем, достали перстень с дорогим камнем и вернулись домой. Вошли они в гнездо и увидели, что их любимая дочь лежит у дверей бездыханная. Орлы очень горевали и решили навсегда улететь из гнезда, чтобы ничто больше не напоминало им о Сурье. Они надели ей на палец перстень и улетели далеко.
Однажды в лес на охоту пришёл красивый юноша и остановился на отдых под тем деревом, на котором было гнездо Сурьи. Охотник взглянул вверх и заметил на дереве огромное гнездо. Он влез на дерево, вошёл в гнездо и увидел красивую, богато одетую девушку. Она лежала мёртвая у двери. Но тело девушки было тёплое.
«Значит, она не умерла, — подумал охотник, — а лишь заснула глубоким сном».
Он взял Сурью за руку и тут заметил какой-то твёрдый шип, впившийся ей в руку. Охотник вытащил ноготь колдуна, и в тот же миг глаза Сурьи открылись. Понемногу она стала приходить в себя, с удивлением посмотрела вокруг и спросила:
— Где я? Кто ты? Я вижу тебя во сне или наяву? Охотник ответил:
— Славная девушка, не беспокойся: ты видишь меня не во сне, а наяву. Я пришёл сюда на охоту, и меня зовут Редди. А ты кто?
— Я дочь орлов, меня зовут Сурья, — промолвила девушка.
Редди сначала не поверил, но Сурья ещё раз повторила, что она дочь орлов, и добавила, что всю свою жизнь прожила на этом дереве.
Охотнику полюбилась красивая Сурья, и он спросил, не хочет ли она стать его женой. Сурья согласилась, и Редди отвёз её к себе домой.
В селении, где жил охотник, была одна женщина, Лекха, которая хотела выйти за него замуж. Когда Лекха узнала, что Редди привёз в свой дом жену, она возненавидела Сурью и решила сжить её со свету.
У Сурьи была старая служанка. Однажды она сказала Сурье:
— Дорогая моя хозяюшка, будь осторожна, не дружи с Лекхой, она ненавидит тебя.
Но Сурья не верила словам верной служанки и часто ходила в гости к Лекхе.
Однажды Сурья гуляла вместе с Лекхой около глубокого озера. Лекха попросила у Сурьи её украшения, чтобы посмотреть, пойдут ли они ей. Сурья сняла все свои украшения и дала их Лекхе, а та надела их и спросила:
— Ну как, хорошо? Хотела бы я взглянуть на себя! Пойдём к озеру, и я посмотрю на своё отражение: вода в озере чистая, как зеркало.
Они подошли к воде. Лекха оглянулась; вокруг никого не было, и она столкнула Сурью в озеро. Сурья упала в воду и утонула.
Долго Редди искал и оплакивал Сурью. Чем больше проходило времени, тем больше он горевал. Он перестал есть и пить. Люди начали уже поговаривать, что он скоро умрёт от горя.
Как-то раз он пошёл на берег озера. Вдруг он заметил на воде жёлтый, как золото, цветок, который склонил свою нежную головку. У охотника сильно забилось сердце.
«Этот цветок, — подумал он, — напоминает мне Сурью.
Он так же красив и нежен, как она».
С тех пор охотник каждый день приходил на озеро и часами любовался цветком.
Об этом узнала Лекха. Она сорвала цветок, пошла в лес,
разожгла там костёр и сожгла цветок.
Вскоре в лесу на том месте, где Лекха сожгла цветок, появилось манговое дерево. Деревце начало быстро расти и наконец превратилось в огромное дерево. На этом дереве расцвёл только один цветок, зато очень красивый и нежный. Когда цветок отцвёл, на его месте стал расти манговый плод. Был он такой крупный, такой ароматный, что люди приходили полюбоваться им. Но никто не осмеливался сорвать этот плод.
Как-то раз через лес проходила молочница. Это была мать Сурьи. Она продала в городе молоко и теперь с пустыми кувшинами возвращалась домой. Она очень устала, присела отдохнуть под манговым деревом и задремала. Вдруг чудесный плод сорвался с ветки и упал прямо в пустой кувшин. Женщина проснулась и увидела в кувшине плод манго. Она очень удивилась и подумала: «Если кто-нибудь увидит у меня этот плод, то скажет, что я его сорвала. Ведь никто не поверит, что он сам упал мне в кувшин. А оставлять его здесь жалко. Спрячу-ка я его лучше за пазуху и принесу домой. Детям это будет хороший гостинец».
Как подумала мать Сурьи, так и сделала. Дома она спрятала манговый плод в кувшин, затем позвала мужа и семерых своих сыновей и сказала им:
— Сегодня мне повезло: тот плод, что рос на знаменитом манговом дереве, сам упал в мой кувшин. Я принесла его домой. Ты, муж, подели его между детьми.
Она взяла кувшин — а там вместо плода увидела маленькую девочку! На девочке было расшитое золотом платье. Девочка сказала, что её зовут Сурья. Молочница обрадовалась, оставила Сурью в своём доме и стала воспитывать её в память о своей пропавшей дочери.
Очень скоро девочка выросла и стала красивой девушкой. Но она всегда молчала, была задумчива и грустна.
Каждый день Сурья ходила за водой; как-то раз она набирала воду, а мимо проезжал верхом Редди. Он увидел Сурью, остановился и крикнул:
— Сурья! Жена моя!
Сурья испугалась и побежала домой. Редди поскакал вслед за ней. Сурья успела вбежать в дом и спрятаться. Охотник прискакал к дому, а там его встретила молочница.
Охотник спросил у неё:
— Скажи, где та девушка, которая сейчас забежала в этот дом? Она — моя жена.
— Ты не в своём уме и говоришь глупости; здесь только моя дочь, — ответила молочница.
Но Редди уверял, что эта девушка — его жена, и просил привести её.
Молочница наотрез отказалась привести девушку и позвала на помощь мужа и семерых сыновей. Они прибежали с палками в руках. А Редди был один, да к тому же не знал наверное, действительно ли он видел Сурью. Поэтому он повернул коня и ни с чем поехал домой.
Дома Редди никак не мог успокоиться и решил как можно быстрее узнать, кто же была эта девушка. Он позвал старую служанку Сурьи и приказал ей подробно разузнать всё о семье молочницы. Тогда старая служанка стала каждый день покупать молоко у молочницы, и вскоре они подружились.
Служанка рассказала молочнице о Сурье, а молочница рассказала ей о том, как к ней в кувшин упал плод и как плод этот затем превратился в девочку. Молочница добавила, что она до сих пор не может понять, каким образом плод упал в её кувшин. Они решили позвать Сурью и подробно расспросить её, где она жила раньше, кем была и что делала.
Когда Сурья подошла к ним, служанка сразу же узнала в ней Сурью.
Молочница сказала Сурье:
— Дитя моё, мы живём вместе давно и считаем тебя своей дочерью. Я не хотела тебя тревожить и не расспрашивала о твоей прежней жизни. Теперь мы уже привыкли друг к другу, и ты можешь, не стесняясь, рассказать о себе всё.
Тогда Сурья рассказала, что она — дочь орлов и жила в орлином гнезде.
Тут молочница сразу догадалась, что Сурья — её дочь, которую когда-то унесли орлы.
— Доченька моя, — плача от радости, говорила она, — сколько лет мы не виделись и теперь наконец снова вместе! Ведь ты моя родная дочка! Орлы унесли тебя.
Затем Сурья рассказала о том, что с ней было дальше.
— Почему же ты не хочешь сказать обо всём своему мужу? — спросила мать.
— Я думала, что Редди женился на другой и забыл обо мне, — отвечала Сурья.
Тогда старая служанка поспешила к Редди и рассказала ему обо всём, что слышала.
Редди тотчас приехал к молочнице и уговорил Сурью вернуться к нему.
С тех пор Сурья и Редди зажили счастливо. А злую Лекху посадили в тюрьму.