Фатима и дервиш
Жил некогда в Кашмире один хитрый дервиш, Он собрал вокруг себя учеников, которые вечно толпились на его дврре и расхваливали дервиша на все лады. Они говорили, что их учитель— человек святой, мудрый и справедливый.
Дервиш —мусульманский монах, обычно странствующий и живущий подаянием; дервиш считался человеком праведным и угодным богу.
Многие люди верили им и приходили к дервишу за советом. Но за каждый совет бедняки должны были приносить ему всевозможные подарки. Так обманщик богател день ото дня.
И вот как-то раз пришёл к дервишу бедняк крестьянин. Склонился он перед ним и со слезами на глазах стал просить:
— Помоги мне, святой дервиш! Выросла у меня дочь красавица, а что с ней делать, я не знаю. Замуж её никто не возьмёт — кому нужна дочь бедняка! Помоги мне устроить её судьбу. Скажи, что мне делать?
Дервиш притворился, что размышляет, а потом важно сказал:
— Ступай домой, сын мой. Всё будет хорошо. Я помолюсь за твою дочь, а завтра сам приду к тебе. Приготовься встретить меня как подобает.
На другое утро, только проснулся крестьянин, выглянул за порог и видит — дервиш уже подходит к дверям. Сразу все в доме забегали, засуетились, всем хотелось получше принять высокого гостя. Ещё бы — сам дервиш пожаловал к ним! Неслыханная честь для бедняка!
Жена крестьянина поскорей выбила пыль из старого коврика и расстелила его в тени возле дома. Младшие сыновья крестьянина собрали для дервиша лучшие плоды из сада. А красавица Фатима своими руками приготовила прохладный и сладкий напиток — шербет, чтобы гость мог утолить жажду. И пока дервиш сидел в тени на ковре и угощался, Фатима, словно птица, летала из дома в сад, стараясь во всём ему услужить.
Дервиш наелся, напился, и так ему понравилось, как Фатима готовит и как прислуживает, что задумал он сделать её рабыней в своём доме. «Пусть у меня послужит, — решил он. — Какая там ещё может быть судьба у дочери бедняка!»
Но едва дервиш заикнулся об этом, крестьянин замахал на него руками:
— Нет и нет! Моя Фатима хоть и бедна, но рабыней она не будет. И я этого не хочу, да и сама она не согласится. Нет и нет!
Разозлился дервиш. «Ну ладно же!—думает. — Я вас всё равно перехитрю».
Тут он сделал вид, что молится, а потом сказал крестьянину:
— Слушай, сын мой! Мне приснился вещий сон, и в нём я увидел судьбу твоей дочери. Ты должен сколотить большой, крепкий сундук, посадить в него Фатиму и спустить сундук в реку. Волны священной реки сами отнесут твою дочь к счастью. Кто найдёт твою Фатиму, тот и будет её судьбой, её господином.
Крестьянин поверил, стал благодарить дервиша, а потом преподнёс ему подарок за совет и с почётом проводил домой.
— Спасибо тебе, святой дервиш! — говорил он. — Завтра же к вечеру я сделаю всё, как ты велел.
Когда крестьянин ушёл, дервиш хлопнул в ладоши и созвал своих учеников.
— Дети мои, — сказал дервиш, — я видел вещий сон. Завтра вечером поплывёт по реке большой сундук, а в нём будет сидеть злой дух. Надо выловить этот сундук и принести ко мне. Я запрусь со злым духом в доме и постараюсь заклятьями, молитвами и бичеваньем превратить его в покорную рабыню, чтобы он служил мне и больше никому не делал зла. А вы должны стоять вокруг дома, бить в гонг и в барабаны и громко петь молитвы. И как бы злой дух ни кричал, что бы он ни делал, не обращайте внимания. Пойте молитвы и бейте в священный гонг и в барабаны.
Между тем простак крестьянин, ничего худого не думая, всё исполнил, как сказал дервиш: попрощался с Фатимой, посадил её в большой, крепкий сундук, закрыл крышку и запер на замок, потом столкнул его в реку. И поплыл сундук вниз по течению, покачиваясь на волнах.
А в тот же самый час, на закате, дервиш говорил своим ученикам:
— Пора) Бегите скорей к мосту за лесом, дети мои. Там вечером никто не ходит, и никто вам не помешает выловить сундук. Только смотрите не открывайте крышку! А то злой и всех вас погубит.
Поклонились ученики дервишу и отправились в путь. Прошли они через город, выбрались на лесную дорогу. Здесь ученики зашагали быстрее. Идут — торопятся, как бы не пропустить сундук! И вдруг видят — навстречу им выходит из лесу молодой охотник Мишер со своими собаками. А собаки у Мишера были огромные и свирепые, словно тигры.
— Ай! — закричали ученики дервиша. — Держи своих собак, разбойник, а то они нас всех разорвут!
Засмеялся охотник Мишер:
— А куда это вы так спешите? Час поздний, а вы бегаете по лесным дорогам, словно стая шакалов. Посидите со мной у костра, расскажите новости, пожелайте мне счастливой
охоты...
— Ай, не задерживай нас! — завопили ученики дервиша. — Там плывёт по реке сундук, а в сундуке сидит злой дух. Мы должны поймать сундук возле старого моста и отнести к святому дервишу. Отзови скорей своих собак! Не задерживай нас, нечестивец!
— Ладно, бегите, шакалы! Мои собаки вас не тронут, — со смехом сказал Мишер. А сам подумал: «Что ещё за духа в сундуке придумал старый обманщик? Надо посмотреть!»
И едва ученики дервиша скрылись за поворотом, Мишер тоже побежал к реке, но только не по дороге, а прямиком через лес.
Вот добрался Мишер до берега, посмотрел: и правда, плывёт по течению большой сундук. Прислушался: в сундуке кто-то тихо стонет и всхлипывает. Бросился охотник в воду поймал сундук и подтащил его к берегу. Здесь он развёл костёр, потому что уже темнело, и при свете горящих сучьев принялся сбивать замок. Стоны в сундуке затихли. Наконец Мишер поднял крышку и отступил в изумлении. В сундуке лежала прекрасная девушка с лицом, сиявшим словно молодая луна!
Мишер вынул девушку из сундука, посадил поближе к костру и начал расспрашивать:
— Кто ты? Откуда ты? Как попала в этот сундук?
— Зовут меня Фатима, — отвечала девушка. — Мой отец крестьянин. А в сундук он меня посадил и в реку бросил по совету святого дервиша. И больше я ничего не знаю Ещё я слышала только, как дервиш сказал: кто найдёт меня, тот и будет моей судьбой, моим господином.
Обрадовался молодой охотник. Ещё бы! Такой красавицы во всём свете не найти. Но тут он вспомнил про дервиша и рассердился: «Так вот что придумал старый обманщик! Ну, погоди же!.. Он говорил, что в сундуке сидит злой дух? Будет ему злой дух!»
Подозвал Мишер своего самого страшного и самого свирепого пса, посадил его в сундук, запер и снова столкнул сундук в реку. А сам уселся рядом с Фатимой и ласково заговорил с ней:
— Не бойся меня, красавица! Дервиш хотел тебя обмануть, сделать своей рабыней. Только нашёл-то тебя не он, а я. Но я не господином твоим буду, а добрым и верным другом.
И Фатима улыбнулась в ответ на его слова.
Тем временем ученики дервиша прибежали к мосту и ждут. Наконец видят — плывёт по реке сундук. А из сундука слышится "такой жуткий вой и рычанье, что всем страшно стало. Видно, и вправду сидит в сундуке злой дух.
Дрожащими голосами запели ученики дервиша молитвы, забили в барабаны, потом набросили на сундук верёвку и вытащили его на мост. «Злой дух» в сундуке рычал и дёргался изо всех сил. Ученики поскорей взвалили сундук на плечи и потащили к дервишу. Пусть сам укрощает такое страшилище!
Принесли они сундук в дом дервиша, поставили на ковёр, прислушались... «Злой дух» в сундуке затих: не рычит и не шевелится.
Хотели ученики рассказать дервишу, как дело было, но он и слушать не стал.
— Ступайте! — кричит. — Ступайте! Теперь я с этим злым духом и сам разделаюсь. Дайте-ка мне плётку! Идите, да помните: как бы он ни кричал, как бы ни притворялся — не обращайте внимания. Пойте молитвы и бейте погромче в священный гонг и в барабаны. Так нужно.
Поклонились ученики, вышли из дому, заперли снаружи
все двери и окна, как приказал дервиш, и затянули свои молитвы.
А дервиш, едва остался один, подбежал с плёткой к сундуку. «Ну, — думает, — сейчас я тебе растолкую вот этой плёточкой, какая у крестьянской девчонки судьба! Будешь вечно служить рабыней в моём доме! Я из тебя всё упрямство выбью!»
Но только открыл он крышку, страшный, свирепый пёс выскочил из сундука и вцепился в дервиша. В смертельном страхе завопил дервиш, заметался по дому. Кинулся к двери — заперто. Начал стучать — никто не открывает. Стал звать на помощь — никто не идёт. В доме треск, грохот, вопли, рычанье. А ученики дервиша знай поют свои молитвы и только громче колотят в гонг и в барабаны. Ведь сам святой дервиш так приказал.
Почти всю ночь молились они и пели, пока не заснули от усталости. А наутро, когда проснулись, увидели: одно окно почему-то выбито и от него по земле следы, словно большая собака пробежала. Заглянули ученики в окно. Посреди комнаты стоял пустой сундук, а рядом лежал мёртвый дервиш.
Переглянулись ученики и решили: «Видно, злой дух оказался сильнее, одолел нашего дервиша. Теперь уж ничего не поделаешь!»
Постояли они ещё, подумали и разбрелись кто куда.
А молодой охотник Мишер в тот же утренний час подходил к дому бедняка крестьянина. Красавица Фатима шла рядом с ним. Огромные собаки Мишера с весёлым лаем прыгали вокруг и лизали ей руки. И красавица Фатима счастливо улыбалась.